I en stille stund sitter jeg og blar i en bok som nyss er kommet meg i hende, selv om den forelå allerede i 2001. Kaffen i koppen blir kald, jeg glemmer Dagsrevyen, så siger kveldsmørket inn gjennom stuevinduet og jeg legger boka fra meg, for å tenne leselyset. På omslaget ser jeg gjengitt en akvarell med motiv fra Halden og Fredriksten festning som kneiser i bakgrunnen og leser tittelen «husker bare hvad som hændte ...» Og undertittelen « Østfold Historielag 75 år 1926-2001».

Det er med andre ord en jubileumsbok og om den slags publikasjoner er det lett å tro at de består av mer eller mindre interessante oppsett som i sum mest interesserer en engere krets. Ha! La den slags tro fare – iallfall i dette tilfellet, for her er det sprell levende historie fra perm til perm. Og ikke nok med at ymse forfattere har ført fristende penner, her finner vi også drøssevis av tegninger og fotografier av både det som var og det som er. Selv fremstillingen av Østfold Historielags 75 års virke, som er én av artiklene, er blitt spennende lesning.

Tolv forfattere har bidratt med til dels omfattende artikler, men lettleste og drivende interessante , illustrert med B. Skånlunds stemningsfulle strektegninger og fotografier som hentet fram fra forskjellig hold og svært ofte med angivelsen «Fotograf ukjent». Apropos fotografier – på omslagets innsider gjengis et flyfoto( kreditert fotoavdelingen/Rygge flystasjon) i flotte farger av Gamlebyen i Fredrikstad, og jeg fristes til å skrive: først nå har jeg sett hvordan Gamlebyen med vollæne ser ut!

Her er forfatterne i alfabetisk rekkefølge og deres artikler:
Amundsen, Arne Bugge: Østfold-tradisjon og tradisjon om Østfold
Eliassen, Sven G.: Slektsforskning – en bærebjelke i Østfold Historielag
Grønnerød, Bjørn: Minner fra den gamle høyonna
Jensen, Inger: Emma Hjorth – de åndsvakes talskvinne
Lund, Tore: Mysenbyen – en stasjonsby langs Østre linje
Oppegaard, Tor Hiorth: Forsvarsverker i Østfold gjennom tidene
Opstad, Lauritz: Østfold blir Østfold
Opstad, Lauritz og Nilsen, Henry N: Østfold Historielag gjennom 75 år
Parmer, Trine: Tistedalen – den norske industriarbeiderens vugge
Schmedling, Tor: Trekk fra samferdelsens historie i Østfold
Skjahjem, Svein: Profiler
Åstrøm, Svein: Spor i fjell. På oppdagerferd i stenhuggerlandskapet

Og for å være litt historisk: det var i november 1997 at Østfold Historielag nedsatte en komité med mandat å utgi en jubileumsbok, som en del av markeringen av lagets forestående 75 år jubileum i 2001. Underveis ble komiteen en smule reorganisert og Svein Skahjem overtok som leder. Øvrige medlemmer av komiteen var Knut W. Engebretsen, Nils Petter Johnsrud, Lauritz Opstad, Grete Brustad Nilsen og Henry Rogstad.

Det var åpenbart et lykkelig valg og Marit Egeberg Krog, som var formann i jubileumsåret og fortsatt leder laget, takker i boka komiteen for innsatsen, og spesielt Skahjem, (for) « Han er den som har hatt det meste arbeidet med å dra trådene og fått alt klart i rett tid.»

Verdt å sitere er også Odd Martinsen, som var formann i 1997 og som risset opp bokas mål og ramme slik: «Vi ønsker å utgi en bok som står seg godt i den rike floraen av Østfold-bøker. Målgruppen for utgivelsen er først og fremst våre mange medlemmer rundt om i Østfold, men vi satser på å nå til enda flere. Da må vi lage en bok som har bred appell, samtidig som den gjenspeiler den historiske utvikling som Østfold Historielag har vært en del av.»

Og akkurat slik ble boka – i innhold og i form: solid innbundet, trykt på vakkert papir og satt med antikva skrift. Den ble for øvrig utgitt med støtte fra Østfold fylkeskommune. Ennå er den tilgjengelig fra Østfold Historielags kontor, så hvad nøler I efter?

–Thorbjørn Koch